升空一分鐘突着火墜毀

    美無載人火箭發射失敗

    【本報綜合報道】據新華社、中新社、香港中通社十三日消息：當地時間十二日，美國藍色起源公司在得州西部發射的“新謝潑德”飛行器因“助推器故障”返回地面，發射計劃以失敗告終。

    飛船彈出降落地面

    集火箭與飛船於一體的“新謝潑德”飛行器於美國東部時間十二日十時廿七分許發射。現場畫面顯示，點火大約一分鐘之後，火箭底部開始噴出大量火焰。飛船從火箭頂部彈出，並在降落傘的牽引下回到地面。

    事故發生時，飛行器高度約八千五百米，時速約一千一百二十六公里。在飛行過程中，飛船的最大高度超過一萬一千三百米。

    “助推器故障”所致

    “新謝潑德”飛行器發射失敗後，藍色起源公司在社交平台上說，事故由“助推器故障”所致，飛船逃生系統“按設計運行”，沒有人員受傷報告。美國聯邦航空管理局說，火箭在事故中墜毀。

    美聯社報道稱，十二日的發射是“新謝潑德”飛行器第九次執行無人飛行任務。當日，該飛行器載有卅六套實驗用品，其中半數由美國國家航空航天局贊助，它們原計劃在微重力條件下漂浮數分鐘。

    數美企競爭太空遊

    同時，這也是“新謝潑德”飛行器的第廿三次飛行。近年來，SpaceX、維珍銀河以及藍色起源等公司在太空旅遊領域展開競爭。“新謝潑德”飛行器二○二一年七月二十日完成首次載人太空試飛，公司創始人、亞馬遜公司前首席執行官傑夫　·　貝索斯參與飛行。此後，“新謝潑德”飛行器完成多次載人太空飛行。截至目前，共有卅一人成為該飛行器的乘客。

    美國聯邦航空管理局將監督一項針對該宗事故的正式調查，在此期間，“新謝潑德”飛行器將被停飛。