烽火前山寨（上）

    前山寨位於香山縣（今中山、珠海、澳門）南部，是明清政府設置的用以防範居澳葡人的重要軍事城寨，葡人稱之為卡薩布蘭卡（Casa Branca，白房子、白屋之意）。其地處香山縣城至澳門陸路的終點，又處於從金星門、磨刀門由水路至澳門的中間點，北枕馬鞍山，南臨連接澳門北灣的前山河，實乃防禦要衝之地。澳門歷史研究專家章文欽教授認為，前山寨暨是廣東的一個海防重鎮，又是中國對澳門行使主權的象徵。

    前山寨的設立與葡人入居澳門關係密切。為對居澳葡人及對外貿易進行有效管理，明政府於萬曆元年（一五七三年）設立廣州府海防同知，駐紮於香山縣城至澳門陸路中途的雍陌村。萬曆四十六年（一六一八年），又設參將於雍陌營，調千人駐守。但雍陌營距澳門尚有半日路程，不便於就近彈壓，故於天啟元年（一六二一年）將參將移駐距香山縣城一百二十里、距澳門二十里的前山村，此即前山設立營寨之始。根據章文欽教授的研究，明清時期在前山寨駐守的軍事人員最多時可達兩千人。

    雍正九年（一七三一年），前山寨設香山縣丞署，香山縣丞作為香山知縣的代表直接行使對澳門的管轄權，該縣丞署後移駐澳門望廈村。縣丞為正八品官，有粵省官員奏稱“縣丞職分卑微，不足以資彈壓，仍於澳地無益”。因此，清政府於乾隆九年（一七四四年）設立正五品前山寨海防軍民同知（又稱廣州府澳門海防軍民同知），專理海防及澳門民蕃事務。

    清康熙年間著名詩人屈大均作《澳門》六首，其在表達對葡人盤踞澳門的深切憂慮之同時，亦高度肯定了前山寨在防衛澳夷、保境安民方面起到的關鍵作用。詩云：

    廣東諸舶口，最是澳門雄。

    外國頻挑釁，西洋久伏戎。

    兵愁蠻器巧，食望鬼方空。

    肘腋教無事，前山一將功。

    澳門歷史教育學會 田一言