要走進元宇宙  澳門人需要甚麼？

    隨着賀一誠特首在早前列席立法會全體會議時，道出“澳門未來會發展元宇宙”一語，元宇宙這概念正式與澳門社會拉上關係。但在此之前，大部分澳門人對元宇宙所知極少，甚至連區塊鏈、加密貨幣、Web3等相對基礎的概念也不甚了解。而隨着眾多打着元宇宙旗號的活動、產品陸續出現在小城，是否代表澳門人已然步入了元宇宙？當然不是。既然如此，澳門人在走進元宇宙的路上尚欠缺了甚麼？如何補足？在這個浩浩蕩蕩的科技大浪潮裏，澳門人應如何自處？借此機會，正好讓我分享一下拙見。

    元宇宙是怎麼一回事？

    闡述澳門人與元宇宙的距離前，或者先得解說一下何謂元宇宙，它究竟有何重要。

    不少人以為元宇宙（Metaverse）是近年橫空出世的新鮮事，或把它直接與社交平台臉書掛鈎——畢竟二○二一年時，臉書創辦人兼行政總裁朱克伯格宣佈將公司改名為Meta，以宣示其未來以進軍元宇宙為業務重點的野心。但其實，元宇宙的源起可回溯至上世紀九十年代。一九九二年，科幻作家Neal Stephenson在其小說作品Snow Crash中創造了元宇宙這一概念；書中描繪的元宇宙是從二十一世紀洛杉磯地獄般的世界進入另一個虛擬世界的逃生口，也就是一個脫離於物理世界，卻一直在線的平行數字世界。在其中，人們可以用虛擬人物角色自由生活；或者再直接點說，就是你的虛擬化身會在網上世界與他人互動。而要將元宇宙這個在小說中出現的元素在現實生活中實踐，就牽涉幾種關鍵的科技，如區塊鏈、人工智能、虛擬實境、擴增實境、延展實境等。換言之，元宇宙講求的是虛擬與現實的交錯，過程中，眾多創新科技都會被應用，藉以令虛實互動這過程得以完善。

    大約弄清楚元宇宙的來龍去脈後，有人或者會認為：這意念不錯，我不是科技人，元宇宙再好也與我無關。事實卻並非如此，因為如上所述，元宇宙的重點在於現實與虛擬的交錯，意味着它並非完全與現實脫離。而且，不少跨國企業如老牌金融巨頭銀行如摩根大通和匯豐、知名品牌如LV、Gucci、Nike等都已開始在元宇宙佈局自己的商業版圖。而早在今年二月，中國國家知識產權局在接受媒體訪問時更透露，在商標數據庫中約有一萬六千多個“元宇宙”“METAVERSE”相關的商標申請，可見商界早已紛紛準備。更不用說，韓國、迪拜等國已經開始組建自己的元宇宙疆土。以上種種都在證明，元宇宙不是與你無關，反而是息息相關。

    三大方向拉近距離

    元宇宙的發展已成事實，我認為，以下三大方向能讓澳門人拉近自己與元宇宙的距離，同時也有助澳門在當中抓住發展機會。

    一、認識。所有的發展都由認識和了解開始，但我們不妨誠實問問自己，對於以上談及過的科技範疇，是否都了解或有所認識？相信不是。而我認為，大多數人在這些範疇的認知不足並非源於資訊的難以獲取，誤解而導致的惡性循環才是最大成因。

    隨着以上科技的高速發展，網上相關資訊已達氾濫程度，只要閣下想看，稍動指頭在搜尋引擎上鍵入幾個關鍵字，已經有排山倒海的文章和報道湧現，更遑論那些專書、期刊文章和研究報告……然而，當大家依然懷抱着“AR與我無關”、“加密貨幣和NFT只是炒賣工具”、“人工智能不過是製造機械人來代替人類工作”等想法，自然就會欠缺尋根究底的動力，止步在人云亦云的層面。這些片面和失實的想法更會令你成為“迴聲室效應”的受害人：不斷在媒體和社交平台尋求與自己立場相近和相同的內容，不斷吸收，繼而被它們壟斷了全部認知；久而久之，就會形成惡性循環，將所有新內容拒之門外。

    正因為我們多年來早被灌輸不同想法，認識新事物才會如此困難，更重要的是，元宇宙發展仍在起步階段，過程中會出現不同的轉折或劇變，隨時出現“今日的我打倒昨日的我”的情況。所以，在求知若渴的同時，更要保持開放態度，才可接收更多新資訊。

    二、實踐。有了基礎認知後，就可以着手實踐——別誤會，我並不是指要像上述商家一樣註冊元宇宙相關商標，或者開發自家NFT產品之類的技術操作，但作為一般民眾，我們或許可以由一些自己熟悉的領域出發，了解一下當中有沒有一些已向元宇宙邁步的“先行者”。舉例說，假如你是寫作人，何不試試在以區塊鏈為底層技術的Matters中開立一個帳號，然後在這平台上創作、接受打賞？這樣一來，你就親身嘗試了開設加密貨幣錢包、接收加密貨幣（亦可透過打賞別人來發送加密貨幣），以及體會將內容儲存至區塊鏈等一系列入門級的操作。又或是購入一些VR裝置去感受一下虛實結合的樂趣？再不然，元宇宙演唱會、元宇宙展覽也接續出現，購票去買個經驗，不也是可行嗎？

    三、孕育。以上兩者都是個人層面能作的嘗試，但我認為，假如要令澳門人真正與元宇宙接軌，政府亦有其職責，那就是：孕育。當一般民眾對元宇宙已有基礎認知，同時亦有一定程度的親身體驗時，政府就可訂立政策，將小城往“元宇宙友善”的方向推進，具體來說，可以分兩個方向進行。

    一是對本地力量的培育。雖然目前有各式各樣的資助，供舉辦與元宇宙相關的活動方、企業申請，但我認為，假如沒有堅實的人才基礎，相關活動更多，也不過是過眼雲煙；所以，要真正培育本地力量，還是要把着眼點放在人身上——能夠為有意往區塊鏈、AR、大數據等範疇深造的學生、研究者提供多少資助？願意對希望以澳門為基地，發展相關業務的外來企業開多大程度的綠燈，並協助其變成“在地”企業，推動業界發展？能有多大的決心革新目前的課程框架，在中小學的教程中注入與這些新科技相關的元素，盡早讓年輕人吸收知識、規劃日後發展？以上僅是寥寥數例，但假如要認真地將元宇宙發展視作一件要緊事，那麼，對人才的培育，比一切都來得重要。

    二是與強鄰的聯手。目前，澳門周邊地區都已經以不同形式進軍元宇宙：例如橫琴的“橫琴長隆元宇宙超級試驗場”；香港政府早前更發表了《香港虛擬資產政策宣言》，有開放散戶入場投資加密貨幣的傾向。對於前者，澳門已為當中一員，理應繼續把握當中機遇，但如何在香港蛻變成“加密港”的過程中躋身參與，以分享未來成果，值得思考。更重要的是，除了以上兩者，必定會有更多地區推出更多政策或方案來推動發展，澳門要怎樣裝備自己，才可趕上強鄰的速度，爭取成為一個合資格的“合伙人”？本地發展又如何能加快這一裝備過程？以上問題，不得不察。

    千里之行始於足下——虛擬的元宇宙或者遠在千里，但着手準備的紮實功夫卻迫在眉睫。破除能一步登天、躺着也賺錢的思維，務實發展，我相信未來的元宇宙裏，必有澳門人的身影。

    高嵐（文化評論人）