一場財務自由的探索之旅

    人人都想財務自由，提早退休。本書作者也不例外，身為曾獲艾美獎提名的電影導演和製作人，史考特 · 瑞肯斯原與妻子和女兒在美國加州過着令人艷羨的中產生活，有車有樓，衣食無憂。但賺得越多，花得越多，隨之而來是陷入不斷超時工作與過度消費的循環裡。就在對營營役役的生活感到迷惘之際，他因緣際會接觸到名為“FIRE”的理財運動，並展開一場追尋財務自由的旅程。而將這趟旅程撰寫成書的同時，亦把當中過程拍攝成紀錄片《Playing with FIRE》，志不在教人如何達成“FIRE”，只為讓大眾一窺這個理財運動，也分享他在此行的心路歷程。

    “FIRE”全稱“Financial Independence,

    Retire Early”，意指財務自主，提早退休。要達到“FIRE”，核心原則是開支不能超過所得，存下大幅比例金額，且將餘額進行投資，並避免堆債。實踐的具體步驟包括：先計算個人淨值（即資產減去負債），然後縮減日常開銷（尤其住房、交通、飲食方面）及提高儲蓄率，並讓存款為你工作（投資或收息），再設法增加額外收入（創業或兼職）。如此，即可早日擺脫“為五斗米折腰”的生活，回歸自己鍾愛之事，享受財務無虞的樂活人生。

    提到“少花錢、多賺錢、錢滾錢”，這些理財原則在大多致富書籍中都已有着墨。然而“FIRE”與別不同的地方，在於達成財務自由只是手段而已，終極目標是買回自己的時間，將這些時間用在珍視之物上，譬如享受天倫之樂、追逐夢想、尋找人生意義等。也就是說，這個理財運動並非僅止於數字上的省吃儉用及獲得盈餘，更重要是因量入為出、不過度消費，在生活上作出斷捨離，而造就人生的豐盛。

    書內記載了作者踏上“FIRE”旅程一年來的經歷：由最初聽到“FIRE”的概念，獲得啟發而毅然辭職，花了很多心思和時間才說服到妻子捨棄夢幻愛車、削減一半開銷，離開加州跟他並肩開展冒險之旅。一邊開車尋覓新家園，又順道回鄉與雙方父母同住，一邊探訪各地“FIRE”實踐者，將這些同道中人的哲學理念和戰略技巧著書立說，並製成紀錄片。當中亦娓娓道來旅途上內心的糾結與煎熬，包括：夫婦間在金錢觀的歧見與讓步、太過倉促跳進新生活方式所出現的不適、極端節儉衍生的壓力與焦慮，以及因簡樸度日招致親友的冷眼看待和白眼等。

    另一方面，從書內所載可以看到“FIRE”族群來自各行各業，收入等級各不相同，且大多數人達成“FIRE”後，依然繼續工作、賺取收入，只為依循自身熱忱，在不同領域繼續貢獻心力。透過跟這些成功實踐者的經驗之談，作者逐漸領悟到，“FIRE”並非有關攢下每分錢、以人力可及方式努力盡快退休，而是事關建構一種生活方式，讓人可平靜度日、沉澱省思、掌控自己的人生，將個人價值觀與個人選擇保持一致，彈性運用金錢這種工具來優化人生體驗。

    “這趟旅程事關財務，也是攸關金錢買不到的事。這是有關找出工作之外的生命意義，以及把金錢用來當作工具（我偏好把錢當作韁繩），駕馭日常生活的意義。此即是‘FIRE’美麗之處，一旦看清自己如何受困於奢侈的消費主義生活，就再也無法視而不見。”

    誠如書中所言，“財務自主”是要享有自由與彈性，追尋自己真正的使命感，不論賺錢與否。而通往財務自由之路要如何執行、以怎樣的速度達成、沿途需作出什麼抉擇，全由自己決定。人生在世，時間短暫，在太多時間裡，我們努力賺錢、花錢，虛耗了人生。如果你對理財一竅不通，推薦你細讀本書，跟作者一起踏上財務自由的探索之旅；若你早就深諳此道，習以為常，翻閱本書依然有所得益。

    蘇    珊