莎草紙

    去埃及旅遊，你很難不買一兩張莎草紙畫或書籤回來。莎草紙英語是papyrus，英語“紙”這個詞paper的詞源。Paper源自希臘語的拉丁文轉寫。

    在各個景點，最常見的旅遊紀念品，是各種複製的小雕像、冰箱磁貼、小布錢包、鑰匙扣、披肩、abaya（女式長袍）、gallabyia（男式長袍）和莎草紙畫與書籤。在獅身人面像附近的一排露天小攤檔處買了兩張莎草紙畫，都不過是些印刷畫而已，但莎草紙是真的，粗糙、不很規則，每一張厚薄都有差異，邊緣不太整齊，一寸左右寬的纖維痕跡縱橫交織。

    莎草紙是用當時盛產於尼羅河三角洲的紙莎草莖製成。在公元前三千年，古埃及人就已經開始使用這種紙，是公元前！這些紙出口到古希臘等古代地中海文明地區，甚至遙遠的歐洲內陸和西亞。

    公元九世紀，波斯傳入廉價紙張，埃及莎草紙消亡。而在歐洲，教會直到十一世紀還在正式文件中使用莎草紙。莎草紙消亡後，製作技術也失傳。

    直到一九六二年，埃及工程師哈桑拉賈利用一八七二年從法國引種回埃及的紙莎草，逆向研究出了製作莎草紙的技術，才有了今天到處可見的莎草紙畫。

    開羅埃及博物館的紀念品店不像其他博物館的紀念品商店那麼正規。這裡一個商店被分包給好多小商販，賣的東西亂七八糟。因為導遊臨時改了集合時間，我們幾位團友在原定時間出了博物館，就得在外面多等半個多小時，只好於亂貨堆中隨便看看。一個檔口賣的莎草紙畫很精緻，吸引了我，那些畫都是手工上色的，買了一幅剛在博物館看到的壁畫《梅敦的鵝》，李懿還在那個檔口買了一本英文版南丁格爾的埃及書信集。

    那幅畫，六隻美美的野鵝，畫在莎草紙上，看了心生歡喜。

    （埃及 · 九）

    谷    雨