引種與改良

    參觀朋友在珠海承租的農地，發見一片荔枝林丟荒，甚感可惜。鄉親老吳謂，只須嫁接，一年即掛佳果。

    明代湛若水退休後返歸增城，途中到福建仙遊（今屬莆田）探看先祖發祥地。他在楓亭嘗到名品荔枝，懷核而歸，鄉親以之培育成功。沙貝荔枝高產易種，嶺南各地紛紛引種。人們紀念湛若水，將這種荔枝稱作“尚書懷”，俗稱“懷枝”。經過數代精心培育，又經繁殖演變，“懷枝”出現變異，結出的荔枝身上多了條綠線，肉質更爽甜清脆，成為珍品“掛綠”。從“懷枝”到“掛綠”，道出了引種與改良的真諦。

    莆田栽培荔枝始於唐代。郭沫若稱莆田“荔城無處不荔枝”。北宋名臣蔡襄在其所著述的《荔枝譜》（成書於一○五九年），就列舉了莆田荔枝三十餘種。這其實不是“人人都說家鄉好”那麼簡單。

    蘇軾有詩膾炙人口：“羅浮山下四時春，盧橘楊梅次第新。日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。”蘇軾還有不少有關荔枝的詩作，有首詩寫他在惠州結交一位八十多歲的世外老人，他有三百棵荔枝，品質勝過名聞天下的“陳家紫”。蘇軾“飽食攜其餘”，“歸舍遺兒子，懷抱不可虛”詩中的“陳家紫”，即蔡襄《荔枝譜》推為“天下第一”的莆田“陳紫”。蘇軾還有詩讚曰：“含露迎風惜不嘗，故將赤日損容光。紅消白瘦香猶在，想見當年十八娘。”“十八娘”也是莆田名荔，宋代曾鞏《荔枝錄》云：“十八娘荔枝，色深紅而細長，閩王王氏有女第十八，好食此，因而得名。”

    荔枝原產中國，廣東和福建栽培最盛。引種荔枝的有印度、越南、馬來亞、緬甸、南非、馬達加斯加、以色列等地，甚至遠及墨西哥、美國、澳大利亞。

    石    城