老吾老以及其他老

    人生七十古來稀，七十歲算老了。不過我還在沒到七十歲之前就被人稱之為老了，在姓名之前，冠上一個“老”字。其實，這不表示老，譬如老鼠、老虎，一出世就“老”了，二十來歲結婚，做了老襯，旋又做了老竇，果真老了嗎？不，這正如“老鼠”、“老虎”是一個複合名詞，與年紀無關。因為我是鬚眉漢，因此也有人說我是“男人老狗”。最公道的稱呼是《論語 · 公冶長》：“老者安之。”叫得親切的是晉干寶《搜神記》，把表兄弟稱為“老表”。

    “老阿媽”並非轉性，他是男子漢，（阿）指伯父。“阿媽”為女真語“amín”，滿語作“ama”，意為“父親”。元關漢卿《五侯宴》第四節：“某乃李從珂是也奉阿媽的將令差俺五虎將收捕王彥章，今已得勝回營。比及見老阿媽，先見我阿媽走一遭去。”

    廣府人稱老頭子為“老坑”，本來這是一種製硯的好材料，我懷疑這是“老漢”的轉訛。稱父親為“老竇”，相傳是從《三字經》句中的“竇燕山，有義方，教五子，名俱揚”，這位標準父親竇禹鈞而來，也有人說這是廣東順德方言“老頭”之轉訛。

    廣府人對妓女之稱曰“老舉”。清袁枚《隨園詩話》卷十二：“廣東稱妓為老舉，人不知其義。問土人，亦無知者。偶閱唐人《北里志》，方知唐人以老妓為都知，分管諸姬……有鄭舉舉者，為都知，狀元孫偓頗惑之。盧嗣業贈詩云：‘未識都知面，先輸劇罰錢。’廣東至今有老舉之名，殆從此始。”或謂“老舉”即“老妓”之音訛。清孫橒《餘墨偶談 · 老舉》：“粵中呼妓為‘老舉’，隨園以為即舉舉、師師之意。或以為‘舉’與‘妓’的粵音相近，‘老舉’即‘老妓’之訛。其說近是。”

    老，還有“老而不”，在這三字之下，你可補充一個字於“不”字之下，曰“老而不尊”，其歇後語是“教壞子孫”；在“不”字之下加一個“死”字，曰“老而不死，是為賊也”。

    劉禹錫《杏園花下酬樂天見贈》：“二十餘年作逐臣，歸來還見曲江春。遊人莫笑白頭醉，老醉花間有幾人。”

    冬春軒