九州成中國的代稱

    清 · 龔自珍《己亥雜詩》寫道：“九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。”這是說社會要有一定的變革，因為變才是永恆。恃，是依靠。風雷，喻劇烈的社會變革。在當時能寫出這樣的句子，確實是吃了豹子膽。喑，就是啞，無聲。究可哀，這是說“到底是令人痛心的”。綜觀這幾句詩，意謂中國要有生氣，必須靠劇烈的社會改革，萬馬齊喑的政治局面是令人痛心的。

    今天的話題並非談論政治，只不過詩的開頭有“九州”兩字，而說到“九州”。

    古代分中國為九州，說法不一。《書 · 禹貢》作冀、衮、青、徐、揚、荆、豫、梁、雍；《爾雅 · 釋地》有幽、營州而無青、梁州；《周禮 · 夏官 · 職方》有幽、幷州而無徐、梁州。後以“九州”泛指天下，全中國。《楚辭 · 離騷》：“思九州之博大兮，豈惟是其有女？”

    《爾雅 · 釋地》：“兩河間曰冀州，河南曰豫州、河西曰雝州，漢南曰荊州，江南曰揚州，濟河間曰兗州，濟東曰徐州，燕曰幽州，齊曰營州。”這是說黃河的東河與西河之間叫冀州，黃河南面叫豫州，黃河西面叫雍州，漢水南面叫荊州，長江南面叫揚州，濟水與黃河之間叫兗州，濟水東面叫徐州，燕地叫幽州，齊地叫營州。

    蓋九州的觀念起源於上古時代中國人對世界的認識。在那個時代，人們認為天圓地方，大地按四方中央分成五土，甲骨文中已把天下分為五土，稱為“東土”、“南土”、“西土”、“北土”及商都所在的“中商”。周人在四方之外又加四隅（東北、東南、西南、西北），把天下分成九塊，《國語》中稱為“九土”。由於古人認為大地四周為水（稱為四海），水中的陸地叫“州”，後來寫作“洲”，所以“九土”又稱之為“九州”。

    秦漢以後，中國成為統一的多民族國家，疆域擴大，原來九州不足範圍新形勢的“天下”區域，於是由九州增至十一州、十三州乃至更多的行政大區。不過傳統的觀念，“九州”一直是“天下”，即中國的代稱。

    冬春軒