爾雅論四方人性

    《周禮 · 考工記序》云：“橘踰淮而北為枳……此地氣然也。”常以此喻人由於環境的影響而由好而變壞。《晏子春秋 · 雜下十》：“嬰聞之，橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同，所以然者何？水土異也。今民生長於齊不盜，入楚則盜，得無楚之水土使民善盜邪？”

    枳是甚麼？它的別名曰臭橘，聽此別號可以休矣，其味酸苦，不能食。橘、枳原是同一類的果木，但由於所生長的地點、土壤、氣候不同，而變成兩種不同的果實。

    同樣是植物，同樣是果，竟成兩樣不同的東西。其實人也一樣，出生之地不同，居住環境各異，其性格亦異。《爾雅 · 釋地》說：“太平之人仁，丹穴之人智，大蒙之人信，空桐之人武。”這是說：東方人仁愛，南方人智慧，西方人誠實，北方人勇敢。大概說得太籠統，其實還有很多遺漏而未舉，如奸詐、兇狠、殘暴、自私、專制、自大等等。此外還有兩種人，一種是大智若愚，另一種是大愚若智。

    文中說的“太平”、“丹穴”、“大蒙”、“空桐”，實際上是東南西北四方土地的代稱。郭璞注：“地氣使之然也。”意思說，四方人的人性不同，是地理條件的不同所造成的。這種觀念至今不變，我們常聽到一種議論說，南方人聰明而狡黠，北方人樸實好鬥。當然，這是就總體而言的，並不意味着認為南方人每個人都聰明，北方人每個人都勇武。有趣的是，現在流傳的南人智北人武的論調與《爾雅》丹穴之人智、空桐之人武的說法完全一致，也許這種說法確實具有某種客觀實際性。

    冬春軒