人老牙罅疏腳步密

    人老了，稱之曰壽。其實壽者即是事物的使用期。《爾雅》對“壽”的解釋謂：“黃髮、齯齒、鮐背、耇、老，壽也。”這是說頭髮白而又轉黃，齒牙盡脫又生細齒，因年老而駝背，以及被稱為“耇”、“老”的都是長壽的表現。

    以我自己而論，只有頭髮由黑而轉白，並沒有由白而轉黃，至於牙齒沒有盡脫，更無再生細齒。關於駝背問題，至今未有出現。被稱為“耇”者，這文縐縐的稱呼，在我居住的區域範圍，極為少見。

    白髮轉青、牙齒復生，即是返老還童徵狀，從現代的情況看，發生在八、九十歲的老人是童年往事記得很清楚，反而今朝之事，下午即忘，廣府人有類似童謠的歌，無以名狀，姑名之曰《老翁謠》。描述老人的情況，可以說是“入木三分”，謠曰：“牙罅疏，腳步密，賓州（應是斑鳩）縮，肚臍凸。”且莫笑我。今日吾軀真難看，他朝君體也相同。不過這軀並不是供人“鑒賞”的。

    人能活到老，就是長壽，而老的年齡標準，歷代都沒有一定的說法。《論語 · 季氏》皇疏云：“老，謂五十以上也。”而《禮記 · 曲禮上》：“七十曰老。”若以七十歲為“老”的標準，那麼古語有“人生七十古來稀”之說，可見活到七十歲確實稱得上長壽了。“耇”字從老（省形）句聲，是個方言詞，詞義與“佝（佝僂）”同源。其實也是從人年老駝背的意思出發來形容老年人，所以《方言》解釋說：“鮐，老也。……秦、晉之郊，陳、兖之會曰耇鮐。”說明“耇”與“鮐”，都是從人老駝背而取義的。

    冬春軒