破解基因育耐鹽耐旱新品助農發展

    港大豆科學家：論文寫大地

    從細菌研究轉向冷門的農業研究，香港“大豆科學家”林漢明憑藉一份“讓論文寫在大地上”的執着，在大豆基因領域深耕二十餘載。他帶領團隊突破技術與地域限制，從零起步建立大豆基因庫、破解基因密碼，並與內地育種家合作，培育出耐鹽、耐旱、耐高溫的新大豆；更將實驗室成果應用於實際種植，在內地貧瘠土地試種耐鹽耐旱大豆，與巴基斯坦農民合作培育適應攝氏四十度極端氣候的“高溫大豆”，甚至正在研究“太空大豆”。

    棄醫從農改變世界

    香港中文大學卓敏生命科學教授、農業生物技術國家重點實驗室主任林漢明回憶，其最初的研究方向並非植物，博士論文是在美國西北大學醫學院做細菌研究。當時醫學研究已人才濟濟，年輕又充滿幹勁的他，“希望能做出改變世界的事情”，於是決定投身農業研究。他偶然了解到大豆起源於中國，與中國有深厚淵源，相當重要，卻鮮有人研究，因此選擇大豆研究。

    “萬事開頭難”，林漢明在啟動大豆研究時也遇到了諸多困難。他表示，在一九九七年回流香港任職香港中文大學時，當時的大豆研究技術並不成熟，並非水稻等熱門領域，因此申請研究資助到處碰壁；當時香港社會也認為農業非香港主流產業，質疑為何要從事大豆研究。但林漢明認為，“技術不應受地域限制，否則什麼都不用做”。

    自資進行實驗種植

    在研究經費短缺的情況下，林漢明並未氣餒。他與太太商量後，每年拿出一個月的薪金到內地農村進行抗逆大豆的實驗種植。他分享道，其研究的大豆並非採用轉基因的方式，而是通過篩選出耐鹽、耐高溫品種，利用科研技術加速篩選過程，培育能適應不同土地和環境條件種植的不同大豆。

    即使成功種植，部分地區也面臨推廣問題。林漢明舉例說，巴基斯坦當地農民種植大豆規模小，難以找到買家。他現計劃將大豆製作食品的方法傳授給當地，正與在香港的巴基斯坦裔學生合作，共同找出適合巴基斯坦人口味的大豆食品，從而推廣大豆種植。

    “如果我們的研究能‘寫’在大地上，我們和這些地方的距離就會越來越近。”林漢明認為，科學研究除停留在科研雜誌外，更重要的是應用，扎根土地，“希望透過科學改善人民的生活”。

    在產學研結合方面，林漢明主張要實現可持續的科研，不能單靠政府給錢，因為政府一旦停止資助，研究將難以為繼。因此，雖然從產品轉化為產業的過程充滿挑戰，需要找商業伙伴、簽約、找律師、找市場等，但林漢明仍願意嘗試。

    未來朝深加工發展

    展望未來，林漢明說，團隊將繼續開展種子研究，如林下種植、邊緣土地種植等，這些對農業發展意義重大。

    目前種植種子的利潤有限，林漢明認為盈利的關鍵在於將大豆加工成高檔營養品。全球功能食品市場價值達千億美元，而大豆富含異黃酮、皂苷、膳食纖維等營養成分，極具開發價值。他們將通過科學加工手段推動產業發展，同時結合數據、物聯網等現代技術，為氣候和農業建模，推動農業與未來的結合發展，推動成果超越生物學範疇，真正落地生產。