夏夜的夜香花

    華南地區入夏之後，蔬菜市場就會出現一種淺黃嬌嫩的小花，夏天一過就要來年再見，它就是夜香花了。

    夜香花學名Telosma Cordata，原產地印度、中南半島及中國南部，常綠攀緣灌木，蘿藦科爬藤植物，木質莖長一至十米；開花期通常在每年三月至十一月，是尤其適合炎陽高照、陽光直射的夏季植物，室外種植時需要全日光照，起碼也要有半日的日照。夜香花的花朵為聚傘花序、腋生，一簇一簇的花朵可多至三十朵，綠色花蕾、開花多為淺黃，也有橙色花，日間散發清淡的花香，夜間花香較濃，故廣東人又將之稱為夜香蘭。

    夜香花可供觀賞，更多時候是種植以供食用。中醫認為夜香花的花和葉皆有藥用價值，有清肝、明目、去翳之效，可治療目赤腫痛、麻疹上眼、角膜去翳等，故而花朵在傳統醫學中用作養生膳食之用。嶺南地區的夏季濕重悶熱，夜香花對目赤腫痛、結膜炎都很有效果，人們就用清香可口的花朵與肉類或蛋類滾湯或炒食，亦是粵菜“冬瓜盅”的必備主要食材之一。

    在傳統中醫養生角度，人體五臟六腑也有五行之分，有相生相剋的關係；心為子臟、肝為母臟，夏氣通於心，故護心先要健肝。若日常中長期休息不足令肝火盛，受累首先是肝臟，常見會出現易怒、情緒不穩、滿面痘痘、口臭、口乾、口苦等肝火旺的症狀。《黃帝內經》提及“東方青色，入通於肝”，綠色被視為草木剛萌芽的顏色，如果需要養護肝臟，在飲食中就應該多食新鮮的青綠色蔬菜；除了進食綠色葉菜，還可以多飲蔬果汁。夜香花是藤本植物，生長迅速，無須化肥及農藥催谷生長，天然有機，花朵有淡淡清香，味甘、淡，平，歸肝、肺經，可降肝火、可除燥熱，十分適合夏天作涼拌或者煮菜湯食用。

    人們常把夜香花與另外兩種植物混淆，一是晚香玉、一是夜來香。晚香玉是草本植物“夜來香”，花朵碩大潔白（夜香花淺黃或橙黃色）、成穗狀長串（夜香花傘狀一簇簇），花朵有單瓣及重瓣品種，通常作為鮮切花出現在花店之中。夜香樹是茄科的木本“夜來香”，通常是栽培作行人道旁的綠植或庭院小盆栽，多數出現在花卉市場裡。晚香玉與夜來香皆不可食用，夜來香在夏天悶熱的夜晚會散發濃烈的香氣，持續吸入可能導致噁心甚或嘔吐，故不宜擺放在室內。

    華  娜