易過借火？

    廣東人常說：“唓！呢嘢易過借火啦。”言下之意是：借錢雖難，借火很容易。

    少時，我在澳門，跟隨長輩到娛樂場（包括花街柳巷），最常見是去阿姑的香閨打水圍。阿姑照規矩向客人敬煙一番，然後替客人點煙。那時，打火機尚未面世，阿姑的纖纖玉指持着火柴，“嚓”一聲把火柴劃燃，就近為客人燃煙。對於自己的“溫客”，則把香煙咬在紅唇中，將香煙燃好，然後遞給對方。對方不但不嫌髒，還面有得色地接過來，大抽一番，以示“阿姑厚我”。

    到了太平洋戰爭爆發，我回到故鄉謀生，形勢便大為不同。戰時物資缺乏，農村並無火柴廠，農民對火甚為珍惜。一般人家中，總是要留一點火種，以備不時之需。例如常常抽幾口“大碌竹”的人，總是把燃着的“香雞”留着，不使全熄。萬一要點燈或煮粥餵兒，只要把“香雞”用力一吹便行。但如果一時疏忽，連一點火種都沒有留下，便不得不向隔鄰借火。如果隔鄰不在家，便得跑到村中的更樓乞火。一般而言，更樓常常有人煨番薯芋頭，火爐中經常餘下火燼，不愁無火可借。

    萬一無火可借，可是一件麻煩的事，便不得不把老祖宗的方法搬出來，動用火鐮、火石。那是一副工具，以火石相擊火鐮，迸出火花，火花落在絨紙上，便生火種。把火種吹旺，便可生火。絨紙用老式的“草紙”搓揉而成，不是倉促可得，越是心急，越是不成。那時，想起澳門火柴信手可得，為之惘然若失。

    游擊隊中，煙鬼不少，有時煙癮大發，呵欠連連，若找不到點煙之火，駡天駡地，誠如廣東人所言：“吊癮吊到囉囉攣。”委實替他們難受。離開農村後，我移民外國謀生，誰料，也有借火不易之苦。

    在加拿大，我喜好狩獵，工餘之暇，秋冬之交，跟隨獵友到原始森林獵鹿。獵人出獵，相誡必須備有火種，以策安全。我是個不抽煙之人，平日並無攜帶火柴和打火機的習慣，只是依賴獵友攜帶，這是一個壞習慣。因為，我們追逐獵物時，因種種原因，常會迷途。身無火種，危險至極。

    例如萬一在追逐野鹿之時，遠離車子，找不到路，只能找個山洞避寒。山洞寒如雪窖，必須收拾枯枝，燃起篝火，一來可以保溫，二來可以防狼，三來可以燒烤獵物充飢。沒有火種，山洞中越夜越寒，冷得難以支持。談到防狼，比保溫更為重要。野獸畏火，生了篝火，野獸只敢隔火狂嗥，不敢進犯，否則，牠們就不會對你客氣了，成群結隊而來，獵人反而變成牠們的獵物，讓牠們享受一頓免費盛宴。

    我有一次與朋友出獵，找不到車子，兩人都是大頭蝦，忘了帶火種，天已入黑，正徬徨無計之際，幸而聽到隆隆車聲，原來是另一組獵人興盡回家。我們連忙豎起拇指，求搭順風車，始能脫險。事後回想，不寒而慄，引以為戒。

    對於借火，感慨良多。

    馬行田