鐵嘴沙鴴

    悠然自得

    “鐵嘴銅牙”通常形容那些口齒伶俐，詞鋒凌厲，能憑己三寸之口，舌戰群雄的高人。同樣，鳥類之中也有被冠以“鐵嘴”之名者，牠是不是同樣的口才出眾呢？非也，但牠的嘴同樣是鋒利如劍，但不是用來作口舌之爭，而是用來捕獵用的，牠就是今期的主角“鐵嘴沙鴴”。

    鐵嘴沙鴴(Greater Sand Plover)為鴴科鴴屬鳥類，體長約二十二至二十五厘米，在鴴科中屬小型。其雌雄羽色大致相同，但繁殖羽與非繁殖羽時期即有明顯差異。繁殖羽雄鳥最明顯特徵是有一塊粗黑色過眼紋線，自喙基部經眼先穿過眼後至耳羽，向上圍繞着前額的一塊白斑；頭頂至後頸為淡棕色，頰至喉部及前頸為白色，下頸至胸有一塊紅褐色的餐巾狀斑塊，向後延伸至後頸為淡紅褐色的。而雌鳥的紅褐色部分較雄鳥為小，也沒有黑色過眼紋線。鐵嘴沙鴴與其他小型鴴鳥的明顯區別是沒有一環白色的頸圈。胸腹至尾下覆羽為白色。而上背、肩、腰至尾羽均為灰褐色，初級飛羽及次級飛羽暗褐色，基端白色，展開形成白色翼帶。非繁殖羽時有明顯的白色眉斑，但過眼線轉為灰褐色，上胸紅褐色部分轉為大塊褐色斑紋。而其賴以成名如長劍狀的鋒利鐵嘴任何時間始終保持黑色，體型及腳也較其他小型鴴鳥來得修長。

    鐵嘴沙鴴喜歡棲息於海岸潮間帶的沙灘、河口、內陸河流、湖泊岸邊，以及沼澤和草地，特別喜愛海岸沙灘。喜大群棲息，常與其他水鳥混群。主要以昆蟲、小蝦、小型甲殼類和軟體動物為食，覓食方式同其他小型鴴類一致，會在沙灘上快速奔跑一段，跑跑停停地小心觀察，以腳頻密地輕踏地面將獵物嚇出，然後迅速啄食。

    鐵嘴沙鴴是本澳主要的春秋季過境遷徙鳥，又以春季四月時為多。牠會出現在路環各濕地灘途，如西堤生態保護一、二區（本文照片正是攝於此）、九澳三聖灘、荔枝碗船廠至路環市區灘塗一帶、氹仔北安堆填區灘塗等。由於其細小及行走迅速，拍攝時最好以較高快門為佳。