電競耳機發展史

    得益於互聯網速度的提升，今時今日在電競比賽中大家都已經習慣了使用如Discord之類的通訊軟體，又或者在遊戲的內置語音通話功能中和隊友交流。但在互聯網技術仍在起步階段的時期，當時的電競比賽選手是如何溝通呢？今期筆者帶大家穿越歷史。

    回到二〇〇〇年代，當時最熱門的隊制電競項目要數在北美地區流行的《光暈》(HALO)。和今時今日大家習慣的PC第一身射擊遊戲不一樣，《光暈》在Xbox上運行，當年的聲效標準配備是由連接的電視擴音器所提供，耳機只是一項隨個人喜好可以自由使用的設備。大部分情況下選手都不會使用，因為要在四台電視各自播放的遊戲音效，以及現場觀眾的歡呼聲中聽清楚隊友的指令是非常困難的。也因此在早期的比賽之中，比起團隊戰術，選手的臨場發揮及個人實力更加重要。

    但情況在二〇〇六年出現了轉機，由Jordan Reiss成立的初創公司Astro Ventures，在觀察到電競行業的巨大潛力後，嘗試以電子設備打入這個新興市場，首個產品就是回應選手之間溝通需求的專業耳機。透過專業混音器讓四位選手、加上教練共五人可以自由調教遊戲聲音及語音的強度比例，令團體之間的對話可以在降噪耳機之間有效進行。這一革命性的改變，令到團體戰術首次成為可以左右戰局的重要元素，《光暈》的電競生態中也突然出現不少二線戰隊靠戰術配合逆襲的情況。當連續多年稱霸總決賽的傳奇戰隊Final Boss，被使用了新裝備的手下敗將Carbon首次擊敗時，所有人都好奇這個小小的耳機到底有甚麼乾坤。所有戰隊在試用過之後都表示這簡直是作弊級的優勢！比賽營運方MLG也一度打算禁止在比賽中使用Astro耳機，不過之後Astro正式成為了MLG比賽贊助商，為所有戰隊提供耳機，又將原先笨重的混音設備濃縮到一個手掌大小的MixAmp混音器，正名為Astro A40。一時間，“Astro背包+耳機”成為了職業電競選手以及電競發燒友的標準裝備。

    同一時間，電競也開始正式跨入軍備競賽的時代，不單止電腦平台的滑鼠鍵盤，連耳機也加入戰場。隨着遊戲形式的轉變，對聲音的要求也從只需要平衡遊戲音效及隊友溝通，去到要用環回立體聲以便聽聲辨位，更加需要有媲美專業舞台監聽系統的細緻度，以分辨不同槍支的換彈聲。

    Astro及MLG的合作，締造了電競史上其中一單最成功的商業案例，之後Astro更在二〇一一年被電腦設備龍頭Logitech收購，成為之後無數電競耳機的模仿對象。成功的背後除了撞正電競掘起的時機外，創辦人Jordan Reiss不計成本專注於以技術解決問題的態度也是關鍵。雖然近年主機平台的電競賽事開始式微，但Astro對電競行業的改變仍舊被不少老粉絲懷念，Astro A40也仍舊是不少人心目中的最佳耳機。

    撒力斯、龍流星