周荇農壽昌

    二品歸無半頃田，班書久夢枕函天。

    丹黃狼藉復何事，諦認姬人畫自然。

    清人之治通史輒以乾嘉錢竹汀、趙甌北、王西莊為鼎足，其專治漢魏者，允推同光間周荇農《漢書注校補》、《後漢書注補正》、《三國志注證遺》為著，自庵又有《五代史注纂注補續》，合為四史補注。荇農名壽昌，字應甫，一字荇農，晚號自庵。湖南長沙人。嘉慶十九年生，八歲能詩，年十八補縣學生。道光二十年優貢，二十四年舉北闈，連捷成進士。由庶常授編修，洊至內閣學士，署戶部侍郎。博學多才，在京師與曾文正、郭筠仙、李蒓客以學行相砥礪。世之言湖湘漢學，葉德輝推求闕齋與思益堂，蓋指文正與荇農也。深思積學，從上元梅曾亮請益古文，曾亮告以剛健無過韓愈，熟讀昌黎集，有餘師矣。於是能背誦。湘潭王闓運則告以愈前非無文章，《史》、《漢》猶多鉅製，奈何封于此。遂遍讀漢魏諸家集。為文之精者間窺歐陽永叔，非劉蓉、薛福成之流所及云云。見費行簡撰《近代名人小傳》。四史補注已刊，同里後學王先謙蒐裒其遺作詩詞古文日札為《思益堂集》並撰序，茲據王序再約之以行狀，可知其出處。先是，咸豐初以文學受上知，旋命充巡防大臣，兼辦京畿團防。太平軍攻湖南，疏劾督師賽尚阿逗遛不戰，權貴側目，人目為敢言，由是亦岌岌不安於位矣。會奉諱家居，曾文正欲引為共事，然與胡文忠有夙嫌，遂罷。同光時以學士官侍郎，以疾予告。按，光緒四年荇農以足疾歸，十年卒，年七十一。同年自梓《漢書注校補》成書，為初刻本。自罷官後居京師，日坐小軒，“以丹黃自娛，寒暑靡輟又幾十年，所為四史補注及日札諸書，皆成於其時”，見先謙序。如是前後僅得數歲，於時不合。自釋褐後皆官中朝，未曾外任。梅伯言道光末官於戶部，王湘綺咸豐九年禮闈下第在肅順府授讀，梅王贈言當在道咸，顧知荇農之治四史與此同時。父時翥，亦好批注班書，荇農耳濡目染實久之。《漢書注校補》凡改易一十九次，見蒓客日記。罷官後集其大成耳，非十年成書也。《漢書》語言簡直，東漢時已難通讀，至唐顏師古合服虔、應劭以下古注二十餘家為之注，後一千二百年，又得周荇農為顏注本作校補，或闡發顏注。如卷四十周亞夫列傳，記文帝後六年，匈奴大入邊，各軍備胡，天子勞軍皆馳入。已而之亞夫細柳軍，“軍士吏被甲，銳兵刃，彀弓弩，持滿”，帝先驅至亦不得入。師古曰：“彀，張也，音遘。”宋人劉奉世疑之，曰：“言彀弓弩是也，敵未至，何遽持滿？何時已乎？此二字疑衍。”荇農案語：“持滿不發，亦軍容也”，八字決疑，特示此乃春秋筆法，亞夫枕戈待敵，其治軍之法嚴律細可見矣。似此非訓古小學之事，亦讀史洞見之一例。詩文書畫，旁及岐黃術，靡不精通，名重一時。詩近李義山、陸務觀，詞擅小令。此周荇農題姬人繪君子蘭扇頁，款識“乙卯春杪，命侍兒慧芸寫奉輔堂姑丈大人清賞。姪壽昌。”鈐白文“壽昌”、朱文“荇農”印。乙卯為咸豐五年，時官翰林院侍讀。《思益堂詩》有《姬人種秋海棠一盆護惜甚至書此示感》兩首：“柔枝掩冉護芳叢，露晚花開綴小紅。我亦江湖成白首，為君酹酒向西風。”“長安歲歲餞春回，爛熳花前數舉杯。問訊花之寺中樹，開時可憶故人來。”委婉而情深，言姬人畫學羅聘，亦多才也。此夫妻扇尤清雅罕覯，可與兩詩並觀。當日王先謙嘆荇農不早自知其無與功名，不得一意於學問為可悲，復嘆使其爵位益高，心力銷磨於仕宦，不暇著述，孰為得失，識者宜有以辨之。晚年陳書滿案，李蒓客屢見之，顧贈以“二品歸無半頃田”句，為譽治史貫洽班固全書，於表志甚精，尤用力於地理，卓然不朽。士人處而有得，記名於史籍，傳之後世，幸也。

    陳懷萱