無知而不自知之謎

    一個國家獨立，擺脫殖民統治，從此當家作主，成敗得失與外人無由。小孩長大成人，學會獨立生活，從起居飲食到理財謀生，身心一致，徹底“戒奶”，父母自然感到欣慰。如果一個人懂得獨立思考，有自己主見，不人云亦云，也大概是一般人的共識，沒什麼稀奇。

    思考需要知識，然而我們的知識，有多少真正屬於自己，又有幾多根本是集體思考的結果？換句話說，我們普遍認知的獨立思考，到底有多“獨立”？為了探討這個問題，《知識的假象》兩位作者從心理學和認知科學的觀點出發，剖析人類“自以為是”的現象，到底是什麼一回事。史蒂芬 · 斯洛曼是史丹佛大學心理學博士，布朗大學認知科學、語言學暨心理學教授，近年着重研究人類如何運用因果，推論周遭世界發生的事。菲力浦 · 芬恩巴赫是布朗大學認知科學博士，科羅拉多大學波德分校里茲商學院行銷學副教授，其研究集中在消費行為的相關領域，當中包括因果推論、機率判斷、理財決策與道德判斷等。

    顛覆我們對“獨立思考”的既定印象，是《知識的假象》的核心內容。關於培養獨立思考的能力，網上資料多不勝數，繼而製造一種近乎常識的認知，即人可以學習如何獨立思考。但斯洛曼和芬恩巴赫認為，人其實是無法“獨立”思考的。為了進一步闡述論點，兩位作者先向讀者發問：生活上許多事情，我們明明似懂非懂，但為何自以為懂？為了拆解知識的假象，作者將本書分為兩部分，前半部先用理論解釋“知識假象”，後半部以實例說明“知識假象”可能引發的錯誤，再提供可行方法，讓我們能作出更精明的決策與判斷。

    從演化、生物和認知心理學角度看，“知識假象”的背後，涉及人類為何思考和如何思考的問題。根據作者的研究，一個人“擁有”的知識，其實極其有限，當中只有很小部分儲存在腦袋裡，而其餘絕大部分的知識，則存在於周遭環境和其他人身上。“知識的假象”的起源，在於我們未能劃清自己與他人知識的邊界，誤把別人的知識“據為己有”。出現如此的混淆，在於我們真正所知道的，多半都不在自己腦袋的“迷你倉”內，而是貯存在所謂的“知識共同體”。所以，大多數人其實一直仰賴“知識共同體”去認識世界；我們對事物的理解與判斷，無不受到朋友圈，以及身處的社會文化和環境影響，從而令“思考”變成一種集體行動。

    如果我們接受“人類無法獨立思考”的說法，下一步必須從“知識共同體”與“集體思考”的角度，重新認知個人的“智能”極限。一個人的才智高低，亦不應單憑其記憶力、知識多寡或推理能力來衡量，還需包括如何運用及貢獻共同的知識庫，與群體合作，各自發揮所長。作者在書中舉例，說明“知識共同體”的力量，可突破個人思考的盲點。例如在討論涉及專業或跨學科的政策議題時，一般人往往因所知有限，難以形成個人見解，於是選擇跟信任的人抱持相同觀點和立場。

    然而作者認為這樣做，未必會讓人擇善固執，反而會使人更加偏執。他們強調智力固然重要，但一些學校甚少重視的能力，例如聆聽、理解別人觀點、感受別人情緒，有效收集與篩選資訊等，可以幫助個人善用臭皮匠的集體智慧，減低作出錯誤判斷的可能性，為提升企業管理效益，提供行之有效的解決方案。

    王少保