漂白靈魂的交易

    ——談《罪人們》

    過去數月，從戲院到網上平台，不時看到《罪人們》的預告。由於近年荷里活狂吹政治正確季候風，對台前幕後幾乎清一色由黑人擔綱的電影，實難提起任何興趣。短短一分鐘的預告，混雜驚慄、音樂、動作、暴力、血腥、懸疑等元素，不倫不類雖是第一印象，但也勾起了好奇心：導演賴恩 · 古格勒(Ryan Coogler)

    到底想透過《罪人們》說甚麼故事？

    看畢《罪人們》，回想上映前的預告片，不得不佩服電影公司精明審慎的宣傳策略。有別於古格勒前作如《黑豹》和《洛奇外傳：王者之後》系列，不論片種及主題，《

    罪人們》如一鍋大雜燴，難以簡單歸類。其中的美國南方哥特和殭屍題材，配合高潮迭起的懸疑劇情，可見導演早有預謀，誓要把觀眾嚇得魂飛魄散，同時又透過精彩的歌舞編排加強敘事，效果令人意想不到。電影故事發生在上世紀三十年代的美國，講述由米高 · B · 佐敦(Michael B.Jordan)飾演的一對雙胞胎兄弟，在芝加哥賺到第一桶金後，為了擺脫過往的江湖仇怨，決定回鄉重頭開始。他們在老家密西西比，向一個種族歧視者買了一塊地，然後開了一間專屬黑人的小酒吧。他們夜夜笙歌，吸引不少捧場客，但同時發現一股邪惡勢力蟄伏已久，且暗藏殺機。

    當今荷里活，政治正確大勢所趨，拍下一堆A級成本的爛片，教人不忍卒睹。若想四平八穩，循着以上的故事大綱，導演已足夠交功課。然而古格勒藝高膽大，劍走偏鋒，除了在上述故事中穿插男女感情線，更加入緊張刺激的吸血殭屍大混戰，驟聽之下充滿cult片味道，但全片一直圍繞着以下主題：在危機四伏的世界，自由與誘惑的角力，是如何考驗人性。片中的靈魂人物之一，是雙胞胎兄弟的表弟薩米。薩米才華橫溢，能自彈自唱。他當牧師的父親曾嚴正警告兒子：藍調音樂是一種相當邪門的超自然力量，反對他成為酒吧樂隊的一份子，但薩米堅持己見。這個音樂鬼才的角色，其實參照了美國藍調傳奇羅伯特 · 約翰遜(Robert Johnson) 。約翰遜出生於一九一一年密西西比三角洲的窮困小鎮，父親是種植園工人，育有十個孩子。年紀最小的約翰遜，十八歲那年選擇離鄉別井，一心追求自己的音樂夢。他會吹口琴，但結他卻彈得一塌糊塗。直至一九三二年，約翰遜回到家鄉，一手結他技藝竟然脫胎換骨。如此神乎其技，即使肯花一兩年苦練，也絕不可能倉促成事。於是鄉間有人相傳，約翰遜向魔鬼出賣了靈魂，而他二十七歲離奇死亡，更為他短暫一生添上神秘詭異的色彩。

    就如《罪人們》的開場白所說：縱觀歷史，不少傳奇和天才，因天賦異稟，總會吸引邪惡勢力的注意。一晚，薩米的音樂引來了不速之客，將原本寧靜的小鎮鬧得天翻地覆。片中由積 · 奧干奴(Jack O' Connell)飾演面善心惡的魔鬼，覬覦可以不受時空和種族所限的音樂，明目張膽苛索。導演藉此暗喻上世紀三十年代的美國，白人以掠奪者身份，表面甜言蜜語，實則笑裡藏刀，將源於黑人文化的藍調音樂“漂白”成搖滾音樂，掏空黑人的金錢與靈魂。在美國樂壇，黑人和白人歌手的酬勞長年差天共地，曾是鐵一般事實：黑人女歌手Big Mama Thornton一首《Hound Dog》，被貓王皮禮士利翻唱，唱片在全美大賣一千萬張，但原唱的她只拿到一張五百美元的支票，從此將版權賣斷。

    純粹表面看熱鬧，電影本身不乏賣點，光看米高 · B · 佐敦的出色演技、魁梧身材、教人肅然起敬的六塊腹肌、希莉 · 施丹菲(Hailee Steinfeld) 的妙曼身姿和魅力、還有連場怵目驚心的動作場面等，這張戲票已是物有所值。至於電影背後觸及的歷史、宗教與文化議題，尤其對種族不公、文化盜竊等社會現象的控訴，導演的表達相對含蓄，但不時借電影對白有話直說：“白人喜歡我們的音樂，但對其來源絕口不提。”從美國民間傳說，到長年在網上盛傳的陰謀論，黑人自甘墮落，為了名利向白人俯首稱臣的說法，其實從未消失過。當中最廣泛流傳的，莫過於“光明會”與美國樂壇、特別是黑人歌手“被操控”之說。根據現代陰謀論，“光明會”是一個神秘的秘密精英團體，旨在幕後操控世界。在不少黑人流行歌手的演出和MV中，不時出現如三角形、獨眼、金字塔等符號，陰謀論者將之通通解讀為光明會的象徵。部分藝人一出道便火速名利雙收，亦被視為“交換靈魂”或“加入神秘組織”的結果。尤其在美國音樂史上，黑人音樂家普遍被認為是創新與突破的代表，但同時受到以資本利益主導的娛樂產業體系剝削。抵不住誘惑的凡人，甚至以自由和生命作代價，如《罪人們》中的薩米，隨時錯過自我

    救贖的機會。

    韋柏年