窩心的釜飯

    原以為繁喧熙攘的火車站，才晚上六時已異常恬靜，幾乎所有的商店已經烏黑一片，關門休業。唯一亮起燈火的，是數得出的幾家食店，包括位處車站前這家名字叫“心”的樓上小店，主打日式釜飯。

    釜飯，類似我們熟悉的煲仔飯，在米飯中加入肉類配料一同煮成。日本的釜飯只有百年歷史，一九二三年的關東大地震令不少人流離失所，溫飽不保，東京上野出現“粥廠”一賑災膳食中心，以大型鍋具煮好食物再分發予災民。淺草有食店為了讓災民們可以品嘗大鍋飯以外的東西，便想到以一人分量的鍋具煮成飯食，釜飯亦由此而起。

    走上窄窄的樓梯，木建築的食店古樸素雅，菜單更簡潔得令人驚訝，全店就只有三款釜飯，分別是豐後牛、地雞和鰻魚。釜飯即叫即煮，所以也需時等候。這裡的釜飯是以陶鍋盛載，上桌時更顯熱氣騰騰。打開鍋蓋，一股衝鼻的飯香，伴隨着肉類的鮮香，充斥了整個嗅覺空間，未食已經令人沉醉。

    釜飯看來簡單，卻竟還有三種食法，首先不加任何調料，先品嘗食材的原味道；之後再加上柚子胡椒和醃菜一併食用，柚子胡椒的清香微辣，可以刺激味蕾，更凸顯出釜飯的滋味；最後在剩下的米飯加上清湯，成為了茶漬飯，令人忍不住把鍋底的飯焦也刮過一乾二淨。就是這樣一個簡單不過的釜飯，在廚師的用心炮製之下，成為了一道誘人的美食，也令小店成為了由布院最為馳名的必食名店，每天用膳時段總有大批旅客登門，排隊等候。食物不在多，也不求花巧，只求用心經營，用心對待食材，用心烹調，自能做出扣人心弦的窩心味道。

    除了釜飯，由布院的布丁、芝士蛋糕和雪糕都廣受歡迎，尤其受到女士們的垂青，這也可能是由布院溫泉特別受到女士喜愛的一個原因。在日本的票選活動中，由布院常常被評選為最受女士歡迎溫泉的首位，這兒的溫泉資源極為豐富，出水量僅次於溫泉之鄉別府，位居全日本第二。

    由布院溫泉最大的特色是溫泉與周邊由布岳、大分川等田園山水相結合，彼此融為一體。不少溫泉旅館就是散落在山野之間，旅館都是古樸而饒有風味的木造房屋，置身其中，猶如身處鄉郊大自然之中，可以盡情舒展放鬆，享受城市中難得的寧靜溫泉之樂。但只要步出旅館，數分鐘的路程，又可以走進人來人往的溫泉街道，連接車站與景點金麟湖短短一公里的湯之坪小道，兩旁全是精品店、手信店、小食店、咖啡店，美術館，既有令人猶如回到過去的昭和館，也有令人仿似置身於電影《哈利波特》場景的特色花街，是旅客必遊之地。

    白天的繁囂與夜間的寧靜，形成強烈的對比，黃昏時分的由布院，盡顯一片溫柔靜謐。由布院鬱鬱蔥蔥，春天時大分川沿岸的油菜花和櫻花盛開，在由布岳的襯托下風光明媚，沿河漫步，可以一邊聆聽緩緩流淌的河水聲，一邊聞着漫天飛舞的櫻花芬芳；秋天金麟湖周圍紅葉片片，涼風送爽；冬季時金麟湖因湖底湧出的溫泉水令湖面形成如仙境般的霧氣，又有另一番美態。

    露    穗