澳門益隆炮竹廠的歲月印記（下）

    一九三六年，益隆炮竹廠東主鄧璧堂獲批擴張廠址，不久後抗日戰爭爆發，澳門炮竹業遭受嚴重打擊，直至戰後，澳門炮竹業才又迅速發展起來。一九四八年，益隆炮竹廠又獲批新的土地，故廠內可增設八座被隔火牆包圍的小屋，炮竹廠的安全得到保障。自一九四〇年代後的十至二十年間，澳門炮竹業整體呈現出蒸蒸日上的發展態勢，然而在鼎盛背後，危機悄然而至。

    到一九五〇年代，澳葡當局開始把澳門經濟發展的重心從三大傳統工業（炮竹、神香、火柴）轉向其他行業。一九五七年，隨着鄧璧堂去世，澳葡政府藉機收回在一九三六年批予益隆的土地，其他炮竹廠亦出現了被收回土地的情況。

    不可否認，益隆炮竹廠的業務在一九四〇至一九六〇年代達到高峰，它在一九六二年的《澳門工商年鑑》中被稱作澳門四大炮竹廠之一。這一時期的益隆炮竹廠僱用了上千名工人，形成集工坊、寫字樓、宿舍、農地為一體的廠房區，其產品大量出口，這主要與當時澳門對炮竹主要原料“硝”徵收低稅及廉價勞動力有關。

    炮竹工業屬純手工製作業，除工廠運作外，工廠還會將部分工序外包，許多婦女、兒童會選擇承包部分工序（如搓炮、鑿炮、擯炮等）以掙取微薄薪資，當時澳門社會中常見此類家庭工坊。

    時間進入一九七〇年代，隨着國際市場需求的變化與中國內地製造業崛起，澳門炮竹業失去競爭力。至一九七〇年代末，益隆炮竹廠在面臨虧損的情況下被迫縮小規模。而一九八一年益隆炮竹廠再次出現巨大爆炸事故，無疑是雪上加霜。這是澳門炮竹廠的最後一次爆炸，標誌了澳門炮竹行業的正式沒落 。

    從一九六〇年代僱用上千名員工，到一九八五年停業時餘下不足二百人，益隆炮竹廠在歷經全盛後，終在歷史中慘淡落幕。

    停業後，炮竹廠遺址長期荒蕪，至二〇一九年，澳門特區政府收回土地，並對其進行活化。二〇二二年年底，“益隆炮竹廠舊址遊徑”正式開放，令人意想不到的是，炮竹廠在停業多年後會以如此形式在歷史中重現光彩。

    澳門歷史教育學會   林嘉欣

    培正中學（路環校部）   畢綽泠