船艙裡的天堂

    在英倫爵士的大傘底下，小號手作曲家Yazz Ahmed或許因發片間距較長而不如同儕為人熟知，但就其音樂融入自身文化背景又連結經典的顯著特色而言，絕對無可比擬。自九歲離開家鄉巴林移居倫敦的她，逐漸透過音樂摸索自己的多元身份，二○一一年首張專輯《Finding My Way Home》已展現她運用阿拉伯傳統音樂作為爵士即興律動的能力。

    最新發行的《A Paradise in the Hold》（船艙裡的天堂）可說是Yazz回歸原點又將之提升之作。早在二○一四年她獲得伯明罕的爵士計劃贊助，回家鄉蒐集音樂資料，波斯灣採珠人的勞動歌曲、女性鼓樂隊的婚慶表演、在小書店裡找到的詩篇歌詞、自己祖父的演唱、阿姨們的吶喊拍掌，都成了她的靈感與素材。該計劃產出的樂曲，經過過去十年多次不同組合的詮釋演出，以及被疫情中斷的兩階段錄音，終於演變成完整的專輯。

    Yazz Ahmed的樂器跟融合爵士的風格，難免讓人與Miles Davis產生聯想。事實上，她不諱言自己在和聲寫作方面，大量援用調式爵士來立體化阿拉伯民樂的旋律，而喜歡安排低音單簧管跟自己的小號搭配，也是受Miles跟Bernie Maupin合作的影響。另一方面，她作曲的敏銳度，以及巧妙的採樣、迴路處理，適當地為本就較大的器樂編制增添額外層次，得以避開仿效的窠臼。由於原始素材的特性，Ahmed在此首次為人聲寫作，幾位歌手細膩的詮釋讓她的爵士小號也更如歌呢喃。不論是藍調拍子或複節奏打擊，強大緊密的節奏組都揮灑自如，電顫琴、馬林巴等樂器的音質如銀光閃爍——這些長年跟她合作的樂手，各自為專輯的聲音織錦注入他們豐富的音樂性，共同成就這張情感深厚、充滿靈魂的傑作。

    子    嬰