還有波棍嗎？

    相信許多年紀跟筆者相若，又喜歡汽車的朋友在小時候總會試過學着父母如何開車吧？那年代較簡單，把圓形的臉盤當軚盤來扭軚轉向，拿着一根棍子便當波棍轉檔。簡單來說，在大家當時的認知裡，認定駕駛汽車轉檔，波棍是從兩張前座中間的地台伸出來。那年代還有所謂軚波的轉檔設計，轉檔波棍在軚盤的左方或右方。

    即使有了車牌，甚至成為香港的其中一位車評試車員，汽車的轉檔設計和安排還是那個模樣，大不了一些較獨特的，會把波棍從錶板中央位置伸延出來。每次試車不管是手排或是自排，跳上車後總能輕易地入檔開車。當然，自保時捷推出Tiptronic加減式波箱，除了可以在波棍上拉上推下變成手動轉檔外，也在軚盤兩旁加入了轉檔扳掣。

    直至有一天，應該是進入了千禧的2000年，在科網潮流的帶動下，車廠開始替新車注入不同的新意，當中包括把波箱的傳統操作加入不少新元素。不知是誰先開始，把波箱的轉檔操作變成了按鈕式，在某一兩款超跑上，把P檔和R檔變成了掣鈕，起初不知所以，試車時候真搞得一頭霧水。也有的把波箱的空檔（N），透過軚盤兩旁的加減扳掣同時拉動便能切換。

    有車廠把轉檔變成了旋扭器，當引擎啟動後，圓形的旋扭器便會徐徐升起，駕駛者只需按照自己的需要，扭動正確的波檔位置便可以開車。還有印象最深的是當年前往西班牙測試保時捷最新的992（911），配搭的PDK波箱索性不設波棍，改為一枚被匿稱“小鬚刨”的方形小掣。隨着近年電動車大流行，採用的都是較簡單的單向式波箱，操作變得更有趣，大家都各出奇謀，不同形式：有圓掣，有按鈕，有前後或左右撥掣等！終之，今時今日試車，跳上駕駛座後總要花點時間尋找轉檔器，看看今次新車又會有甚麼新玩意。

    不能否認，波棍這項傳統設計已經變得沒有意義了。讓我最懷念的還是年少時代，需要踩踏離合器，然後手動轉檔的傳統波箱。

    戴年駿