研究：天王星自轉一周比推測長

    太陽系中最獨特的行星是天王星，因為它的運行特徵、溫度、大氣特點等都與眾不同。歐洲日前發佈一項最新的研究發現，天王星自轉一周用時十七小時十四分鐘五十二秒，比先前研究推測長廿八秒。歐洲航天局網站日前發表聲明說，法國巴黎天文台等機構研究人員分析哈勃望遠鏡逾十年間觀測天王星極光等數據得出上述結論。

    據了解，天王星不是距離太陽最遠的行星，卻是最冷的，因為它幾乎不產生內熱。天文學家早前不能明確其原因，但是推測該星體因為熱量不足。它的大氣呈現一種恐怖的藍綠色，大氣中充滿氫氣和氦氣，而且還富含甲烷、氨氣、水和硫化氫。其中，甲烷氣體吸收紅色光，因此天王星看上去為藍綠色調。

    天王星磁場軸是傾斜的，於旋轉軸成六十度角，而且一個磁極的磁場強度比另一個強得多，並且偏離中心幾千公里。有天文學團體認為，扭曲的磁場可能是隱藏在雲霧綠下方含有水、氨甚至液化鑽石的離子液體的結果。天文學家對天王星研究的越多越深入，發現它越神秘。比如天王星的夏季沒有黑天，只有連續二十年的白天；冬季與夏季恰相反，沒有白晝，而只有連續二十年的黑夜。基於美國太空總署的“旅行者二號”探測器於一九八六年一月飛掠天王星時獲得的這顆行星磁場測量資料和極光發出的無線電信號，先前研究推測天王星自轉一周用時十七小時十四分鐘廿四秒。研究人員表示，長期以來，這一自轉時長是繪製天王星表面圖以及計算其坐標系的基準。然而，最新研究牽頭人兼巴黎天文台天文學家拉米表示，基於此建立的天王星座標體系不久即出現錯誤，長此以往將無法定位天王星的磁極所在。

    相比地球、木星和土星等行星，天王星的極光運動較為獨特且難以推測。這是因為天王星的磁場明顯偏離其自轉軸。最新研究通過分析哈勃望遠鏡於二○一一年至二○二二年間收集到的天王星極光運動數據，準確定位天王星磁極，進而推測出天王星的自轉時間。拉米說，多虧哈勃望遠鏡持續觀測提供的豐富資料，研究人員才能精準探明用於推測天王星自轉時長的確定性信號。

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