單身潮引發全球生育率下降

    【本報訊】據參考消息網十五日消息：美國《新聞周刊》網站近日報道， 隨着選擇傳統婚姻和組建家庭的人越來越少，世界各地的結婚率和生育率正在下降，這已是世人皆知的事實。

    美單身戶比例趨增

    許多國家正試圖通過鼓勵夫妻生孩子的方式來解決這一問題，但問題似乎越發棘手——完全不談戀愛、選擇單身的人急劇增加。皮尤研究中心的資料顯示，二○二三年，四成二的美國成年人沒有伴侶。二○二四年，美國單身戶的數量達到三千八百五十萬戶，佔美國家庭總數的兩成九。反觀一九七四年，單身戶僅佔家庭總數的一成九。

    是甚麼導致了這一迅速興起的單身運動？曼哈頓研究所研究員、家庭研究所研究員維爾布魯根告訴《新聞周刊》，簡言之，對年輕一代而言，“單身生活似乎更可行，更具吸引力”。

    單身人數上升的一個關鍵原因是單身狀態看起來具有吸引力。許多人認為，單身就是年輕和無憂無慮的代名詞，那麼為甚麼要為了結婚生子而放棄這些美好呢？維爾布魯根表示：“隨着結婚年齡的推後，我們的文化美化了單身生活，大齡未婚司空見慣。”

    長期以來，婚姻被視為女性的一種保障，她們需要依靠男性來獲得收入和穩定的生活。快進到現在，女性正在開闢自己的道路，她們能夠養活自己。

    過去十年來，多項研究表明，美國貧窮和工薪階層男性群體的結婚率最低，單身率最高。

    雖然科技和社交媒體為我們提供了一個觸手可及的廣闊世界，但它也可以讓我們與真實的世界隔絕開來。

    科技改變社交方式

    維爾布魯根認為，它改變了年輕人的互動方式，“破壞了他們的社交生活”。他們不再出門去見朋友來保持聯繫。只需要發送表情包和照片牆短視頻就可以保持聯繫——而這些已經成為現代愛情的通用語言。

    維爾布魯根告訴《新聞周刊》：“約會市場受到的影響最為明顯。在這個市場上，網上約會已經成為一種趨勢。這一方面可以説明人們擴充潛在的對象人群，找到更合適的伴侶，但同時也會讓他們迷失在無窮盡的選擇中而錯失真愛。這對於人際關係而言並不是甚麼好事。”。

    進入成年時間推遲

    瑪麗維爾聖路易斯大學社會學教授鮑斯曼說，另一個因素是年輕人進入成年的時間推遲了。年輕人在這個世界上站穩腳跟需要更長時間，對許多人而言，戀愛成了最不重要的事。

    鮑斯曼在接受《新聞周刊》採訪時表示：“保持單身或推遲婚約不僅僅是個人選擇，而是整個社會帶來的影響。”婚姻已經從一種成人儀式變成了一種頂峰體驗。正是因為經濟上的脆弱性，結婚成了人們想要迴避的人生大事。

    有甚麼辦法可以扭轉出生率下降的趨勢嗎？

    解決成家經濟障礙

    目前，社會學家、經濟學家和研究人員似乎對如何扭轉出生率下降的趨勢存在分歧。聯合國強調，在生育率低於更替水平的國家中，有六成二的國家採取了旨在增加出生人數的政策。這些措施包括發放嬰兒獎金和家庭津貼、增加育兒假、減稅和提供靈活的工作時間等。

    然而，美國凱托學會表示，實施生育激勵政策的國家的出生率只出現了小幅改善。鮑斯曼認為，直接向新生兒家庭發錢並非解決方案，最大的激勵措施是解決與組建家庭相關的經濟障礙。

    生育文化有待轉型

    維爾布魯根對此持不同的看法。他建議全社會開展“一場有利於生育的文化轉型”。他認為，這對政府來說會更實惠，因為它不涉及開支巨大的政策，儘管改變公眾認知將具有挑戰性。