追蹤中華穿山甲

    廣東鼎湖山國家級自然保護區，有一群珍稀動物的守護者，常年追蹤觀測中華穿山甲的棲息狀況。眼下四五月份，正是穿山甲的交配和繁衍期，他們背起紅外拍攝設備，又前往穿山甲活動區域開展調查。

    中華穿山甲是我國特有物種，尾巴較其他穿山甲短，被稱短尾穿山甲。由於過去大量捕殺以及棲息地被破壞，導致種群數量急劇下降。牠在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中屬於極危(CR)，列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)附錄物種，中國也將其列為一級保護動物。

    據介紹，鼎湖山目前棲息着二十多隻穿山甲種群。牠們長有一雙小眼睛，耳朵裸露在外，吻細長，如同圓錐，背部隆起，四肢粗短，貼地行走，具有超強的挖掘洞穴能力，主要以螞蟻和白蟻為食。

    在遇到白蟻巢穴時，即用銳利的前爪刨開蟻穴，促白蟻四處逃竄，再用沾滿粘液的舌頭吸食。

    研究人員說，由於中華穿山甲具有捕食蟻類的特殊本領，因此，牠能有效控制森林生態系統中的白蟻數量，減少白蟻對樹木的危害。

    穿山甲有着八千萬年進化史，現今面臨滅絕邊緣。可喜的是，二○一九年，鼎湖山保護區通過布控的紅外相機，捕捉到已在當地消失三十多年的中華穿山甲身影。這些古老異獸的再次出現，表明廣東域內的生態環境有了很大改善。

    本報特約記者 謝震霖  圖／文