獨居老人日漸增多

    日一年四萬二遺體無人認領

    【本報綜合報道】據新華社、新華網七日消息：日本政府估算，二○二三財年全國約有四萬兩千具遺體無人認領，由地方政府安排火化或埋葬事宜。日本媒體說，這種情況與日本獨居老人日漸增多有關，如何妥善處理他們的身後事將成為政府需要研究解決的課題。

    無依無靠老人趨增

    日本共同社六日報道，受日本厚生勞動省委託，日本綜合研究所調查了約一千一百六十個地方行政機構，推算出二○二三年四月至二○二四年三月的二○二三財年共有四萬一千九百六十九具遺體無人認領，佔該年度全部死亡人數的百分之二點七。有些遺體身份不明。

    這是厚生勞動省首次就這類問題展開調查。依據多家日本媒體說法，由於日本獨居人口不斷增加等原因，預計今後無依無靠的老年人越來越多，這類遺體的數量將繼續上升，政府需要研究如何解決這一社會問題。

    年孤獨死逾六萬八

    日本警察廳資料顯示，二○二四年一至三月，日本全國超過兩萬一千七百人孤獨死去，其中近八成為六十五歲及以上老人。按此推測，日本每年“孤獨死”老人約有六萬八千人。

    日本國立社會保障和人口問題研究所預計，到二○五○年，全日本約五千二百六十萬戶家庭中，將有約兩千三百三十萬單人戶，佔比高達逾四成四；老人單人戶比例超過兩成。

    地方政府多未應對

    目前，日本政府對於無人認領遺體的保管期限以及安葬等事宜沒有統一規定，大多數地方行政部門也沒有制定方案。綜合研究所調查的對象中，僅百分之十一點三制定有安置方案，逾四成三沒有，其餘表示雖沒有自己的方案，但會參考其他地方做法。

    橫須賀市二○一五年啟動專案，協助殯儀館與無贍養者的低收入老年人簽訂合同，提前安排身後事。市政府有關部門在這些老人在世期間負責檢查他們的健康狀況，並在他們去世後聯繫相關人員和機構。