語言的今古

    我們讀一些古籍，諸如《尚書》之類，很難了解它的文意，往往要借助註釋。是何道理？是文字的“深”、“淺”問題嗎？其實文字沒有所謂深淺的，只是時代不同，人們生活的環境變化很大。就器用而言，古今的物品千變萬化，譬如交通工具，那個年代只有牛馬代步，說到汽車、輪船、飛機，根本是“天方夜譚”。因此，語言也在不知不覺中起了變化，有些已過時，有些已被替代。

    在食肆中，“伙記”這名詞相當普遍，如今已沒有這稱謂。“伙記”原指店中的僱員，如今稱之為員工、職員。在“伙記”與“伙記”之間稱為同事。

    在南方稱店主為“事頭”，潮州語稱之為“頭家”、北方人稱之為“老闆”或“老板”，二戰結束後“老板”與“事頭”都消失了，其實音容猶在，只是稱謂不同。“老板”的“老”樣子依然存在，而改稱曰“老世”，何謂“老世”？其實是一種耻辱，當年日軍佔領的中國領土，為了清楚戶口的成份，在每家每戶門前掛上一塊木牌、列明人口數量，由戶主依次是家庭成員，戶主稱為“世戴主”， 由是家主、戶主便因“世戴主”簡稱為老世，引申為“老板”。

    中西文化交匯，“老世”漸漸引退，由“波士”取代，“波士”是英語的“Boss”音譯過來，原指工頭、領班、上司，引申為老板，實即是“頂頭上司”，而習慣上“波士”就是“你老板”。

    中國，稱為禮義之邦。本來做生意是雙方對等的，所謂一分錢一分貨，買者付錢，賣者交貨，但往往賣者收錢以後向買方說聲“盛惠”，這表明是豐厚的恩賜。不過如今超市貨品，明碼實價，連一個廉價膠袋也收費，從此再聽不到“盛惠”一詞。

    同是一種語言，到了某一個時期又是一次更迭，當我們作古時，所謂現代語言就成古語了。

    冬春軒