華科學家培育出“雙父親”小鼠

    中國研究人員近日在美國《細胞 · 幹細胞》雜誌上發表研究論文說，他們通過胚胎幹細胞工程技術，成功使雙親都是雄性的小鼠存活至成年。新研究有助於加深對與印記基因相關疾病的理解。

    哺乳動物存在一種印記基因機制，其大多數基因能均等地表達來自父母雙方的遺傳信息，但有一小部分基因帶有“印記”，只能從父源或母源一方的染色體上表達，因此使後代需要有來自父母雙方的基因才能正常發育。此前研究顯示，即使能夠人工培育雙親都是雌性或雄性的哺乳動物胚胎，這種胚胎也會因為印記基因的影響而在發育過程中停止生長。

    中國科學院、中山大學等機構的研究人員利用移碼突變、基因缺失和調控區編輯等技術修改了二十個關鍵的印記基因，使“雙父”小鼠胚胎的發育能力顯著改善。研究人員用這種方式培育的部分小鼠胚胎成功誕生，並存活到成年。

    實驗顯示，用這種方式培育的“雙父”小鼠還無法達到普通小鼠發育水平。僅有百分之十一點八的“雙父”小鼠胚胎能發育到出生，而存活到成年的小鼠全部不育，並且壽命僅為普通小鼠的約百分之六十。

    研究人員認為，新研究有力表明印記基因是阻礙哺乳動物單性繁殖的主要障礙。這種方法可以顯著改善胚胎幹細胞和克隆動物的發育結果，相關技術未來有望用於再生醫學領域。

    值得一提的是，與研究團隊之前構建的孤雌小鼠相比，這些孤雄小鼠與它們存在一些顯著差異，孤雄小鼠體重更大、表現出更強的探索欲，但壽命更短（孤雌小鼠比正常小鼠壽命長，而孤雄小鼠比正常小鼠壽命短）。

    這項研究的重要性不僅體現在學術層面，更引發了社會對生物倫理及生殖科技未來應用的廣泛討論。培育雙父小鼠的成功，意味着未來有可能存在更為豐富和多樣的生育選擇，尤其對於無法進行自然生育的同性伴侶，或是面臨遺傳疾病風險的家庭，其影響將是深遠的。

    根據國際倫理規範，這類技術不允許用於人類繁殖領域，僅限於基礎研究應用。研究團隊表示，將繼續探索如何通過印記基因修飾提高胚胎發育潛能，並計劃將這類技術應用於猴子等更大型哺乳動物的單性繁殖。

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