遙望星空    我是誰？

    相信每個人都對浩瀚的宇宙充滿好奇，也相信每個人都曾在夜晚仰望過星光閃爍的夜空。城市的星空光污染嚴重，並沒有那麼神秘，銀河系就更看不到了。如果在澳門，也只有去到最南邊的路環島尋找窺探宇宙眾多星系的可能之處，如龍爪角避開光源的小山背後，或是走到聽海軒那處伸向海中的休憩亭。

    在宇宙眾多星系中，我們最熟悉的可謂銀河系了。銀河系只是宇宙中數以十億計的星系之一。銀河系旋渦中的恆星並不比其他星系多，而通常我們從父輩那吸收到的有關銀河系，被統稱為銀河、天河等。

    作者王爽多年致力於宇宙學的研究，他是知名科普作家。通過書中表述，讓我們能看到人類精英智慧的體現、科學家是如何思考的、我們該如何認知這個世界。堅實的科學基礎、小說般的真實故事、優美的語言、人文關懷的敘述，讓讀者走進科學，穿越銀河系的恆星世界，來一場夢幻星空之旅。

    星際探索之旅始於人類往天空翺翔的原始夢想，而這本書，讓我也回想起兒時。童年的鄉村，夜晚的星空是我們最愛看的，遙望夜空中最亮的星，那“牛郎織女跨越銀河來相會”的故事廣為流傳。七月初七夜，悄悄立在菜園的瓜藤架下，看那跨越銀河，在喜鵲們搭建的鵲橋上相會的牛郎和織女。故事很吸引，當然也沒有人真的晚上不睡覺而敢去黑漆漆的菜園看到鵲橋會。但傳說讓我們從小就認識銀河星雲，產生對遙遠宇宙的探索嚮往，夢想有一天真能穿越銀河系。

    這本書能帶給我們的就是通過一個個星系的發現者、通過那些科學家們的論證，讓讀者能實現探索銀河系的恆星之旅，遊歷十二個位於銀河系內、經過精挑細選的景點，依次是“半人馬座α、天狼星、飛馬座51b、北極星、獵戶座α、PSR B1919+21、天鵝座X-1、蟹狀星雲、鷹狀星雲、赫爾斯—泰勒雙星、人馬座A*和銀河系”全景。通過這些引人入勝的敘述，為我們呈現一個關於銀河系的完整知識體系。並借由四十個主題，來發現這十二個銀河系景點在人類文明史上扮演過的角色，與哪些重大的科學事件有關，又是如何改變人類對整個宇宙的看法，與我們的現實生活存在怎樣的聯繫的。通過穿插科學家們的逸聞趣事，讓這本書的所有知識點都轉化成了可視化的物理圖像，用貼近生活的類比來加以解釋，通俗易懂。

    在“為什麼說天狼星是夜空中最亮的星？”這一章節，讓讀者認識到“星等”的概念。而世界上第一個提出“星等”概念的人，是古希臘大天文學家喜帕恰斯。公元前一百三十五年，喜帕恰斯發表了歷史上第一張“星表”。這張星表給出了一千多顆恆星在天球面上的具體方位。為了標記這些恆星的明暗程度，他把這些恆星分成六個等級，一等星最亮、六等星最暗。一等星的亮度恰好是六等星亮度的一百倍。正是由於天狼星的絕對亮度比較大，加上離地球比較近，因而成為西北夜空中最亮的星。

    上個月，澳門科學館有一個觀測太陽系行星土星的活動。通過觀察夜晚東南面最亮的土星，了解這個一等星的真面目長什麼樣。排隊者眾，人們渴望了解星空，通過天文望遠鏡輕而易舉地實現這個願望。

    看完這本書，穿越銀河系的旅程也抵達終點，而這個穿越的過程，也是一場了解恆星世界的過程。正如作者所言：“當旅程結束時，我們就能真正了解人類最終極的三大問題——我是誰？我從哪裡來？我將往何處去？——的答案。”

    南青弋