“護檔心切”  英白人才能做檔案員

    由於英國官方全力安排檔案保密，上世紀六十年代殖民辦公室的指引，列明分類歸檔制度“要嚴格執行和保護”。工作人員經常短缺，仍只有英國的白人官員才允許做這份工。一九六一年一位在烏干達生活、來自印度果阿的葡萄牙人德 · 蘇莎太太儘管取得了英國國籍，殖民地政府還是不讓她涉足檔案分類工作。

    至於銷毀文件的工作，亦需秘密執行。一九五七年英國官員用沒有標記的卡車，將五大卡文件從馬來亞（今天的馬來西亞）秘密運到新加坡的英國海軍基地，放進焚化爐中焚燬。要搬到新加坡毀屍滅跡，是為了不被馬來亞公務員，對長時間濃煙起疑雲。一九四七年英國撤出印度，即將移交政權時，亦有同樣事情發生。在肯尼亞，據說被焚燬的文件足有三噸半重。

    大量焚燬殖民地檔案的操作，在英國白人官員中已是公開的秘密，蓋也蓋不住。英國官員有時不得不對即將獨立的前殖民地當地官員耍無賴，說這些“大部分都是女王陛下政府的財產，不可能交給獨立的聯邦政府”。

    獨立後的非洲國家，多番要求英國歸還他們給搬走了的歷史檔案。肯尼亞於六十及七十年代通過國際檔案委員會東南非洲地區分部，向英國要求歸還被偷走的文件。一九八一年萊索托、斯威士蘭、博茨瓦納、馬爾他、巴哈馬及肯尼亞一起向英國外交部查詢被搬走了的國家檔案。即便是英國國內一些國會議員（當然是工黨）向國會提出此問題時，亦不得要領。

    二○○二年是個轉捩點。在歷史學者與人類學者鍥而不捨尋根究底的努力下，還有在前殖民地官員及知情檔案人員的協助下，他們知道了部分檔案的下落。

    （英國要為帝國殖民統治道歉嗎？ · 十一）

    沈    實